除極少數國家和地區以外，人物畫幾乎是全人類各民族進行藝術 表現的第一主題。可以說一部西方藝術史就是在研究如何表現人這一 主題的過程中發展起來的。

油畫由于其所具有的那種豐富的表現能力，它在記錄人的音容笑 貌、人類的社會活動和揭示人的精神世界的各個方面都具有得天獨厚 的功能。

用油畫這一藝術形式去表現“人”這一永恒的主題離不開人物寫 生。人物寫生主要包括頭像寫生、半身著衣人像寫生（含全身著衣人 像）和人體寫生三個大的部分。由于“人”本身所具有的那種造型的復雜 性和人們對于“人”自身的熟悉程度，往往會對人物畫的方方面面較之 靜物、風景提出更高的要求（特別是在造型的準確性上提出更高的要 求）。如何在較短的時間內通過有效學習使我們可以較快地基本掌握人 物畫的表現方法，這對于教與學的雙方都是一個甚為復雜的課題。