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馬拉之死
馬拉之死法國 達維特布上油畫縱162×橫125厘米比利時皇家美術館藏
此油畫既是歷史畫又是人體畫的不朽名作。馬拉是一位物理學家、醫學博士，法國大革命時成為職業革命家。1793年7月13日，他在家里的浴盆中被保皇分子所刺。畫家生動而真實地刻畫了馬拉之死的真相，畫風極為寫實，局部刻畫也很詳實。這是一幅沉浸于深刻的悲劇情感中的、結構簡潔而嚴謹的作品。
《馬拉之死》既是一幅歷史畫又是肖像畫，是不朽名作。馬拉是一位物理學家、醫藥博士，法國大革命是成為職業革命家，他是雅各賓黨的領導人之一，他在1793年7月13日在家中浴盆中被與反對雅各賓黨的吉倫特黨有勾結的女保皇分子夏洛特.科爾黛刺殺身亡馬拉的死激起了法國人民的極大憤怒和抗議，也深深震驚了達維特，他真實的刻畫了馬拉之死的真相，畫風極為寫實，局部刻畫也很詳實。這是一副沉浸于深刻的悲劇情感中的、結構簡潔而嚴謹的作品，達維特成功的把人物肖像描繪、歷史的精確性和革命人物的悲劇性結合起來。
在法國大革命中，達維特根據國民議會的建議創作了一些具有鮮明革命時代特征的肖像畫，其中最杰出的是《馬拉之死》。這是在馬拉被刺后兩小時，達維特趕到現場，為死者畫的肖像。畫面再現了馬拉被刺時的真實情景，如馬拉左手拿著的科爾兌給他的短箋和木墩上的紙幣、便條等，在畫面上都清晰可讀。這些細節的描寫，在美術史上是很少見的，達維特通過場景的描寫，傳達出了這位革命家的高貴品質和精神面貌。
《馬拉之死》以肖像的形式，描繪了大革命的杰出領導人馬拉被害的悲劇情景，畫家用激情和正義的吶喊塑造了一個永遠活在人們心中的英雄形象。
創作背景
讓·保爾·馬拉(1760-1793年)原是一位醫學博士和物理學家，當大革命開始時他就毅然投身于革命，后來成為革命的雅各賓黨的主要領導人之一，與代表大資產階級利益的吉倫特派進行激烈的斗爭。1789年 8月他創辦了《人民之友報》，因此人們稱他為“人民之友馬拉”。貴族大資產階級很快認識到他的威脅，巴黎市長下令逮捕他，他不得不躲藏起來，晝夜在地下室中工作，致使患上了皮膚病，必須浸在溫水中才能緩解痛苦。1793年，女刺客夏綠蒂·柯爾黛潛入他的工作地點用匕首刺殺了他。在馬拉被害后兩小時，達維特立即趕到現場為馬拉畫像，隨即又到國民議會發表演說：“拿起筆為我們的朋友復仇！為馬拉復仇！讓他的戰敗的敵人重新看了他已變的面容而失色吧！”“我聽見人民的聲音，我服從他們。”這是一位革命藝術家的誓言。
大革命前達維特描繪的是歷史題材，借古喻今；大革命開始后他就轉向直接描繪現實題材。這幅畫中的馬拉是生活中的真實的英雄。達維特曾回憶說：“馬拉死的前夕，雅各賓俱樂部派我和摩爾去看望他。當我們看到他時，使我大吃一驚。在他的身旁放著木箱，上面有墨水瓶和紙，從澡盆伸出來的，是曾經寫下關于人民福利呼聲的手。”畫家又說：“我認為把他描繪成我看到他的那種姿態--為人民的幸福而奮爭寫作的姿態，是很有意義的。”我們現在看到的正是他真實的形象。
達維特在塑造馬拉的形象時，加強了面部的刻畫，從那鎮定而又堅毅的遺容中，揭示了馬拉的性格特征，表現出他那不顧疾病纏身的痛苦而緊張忘我工作的堅強意志。畫面上的馬拉躺在浴盆中，露出了上半身，他側垂著頭，右手還握著筆，左手拿著刺客留下的字條，上書致公民馬拉的言詞。浴盆邊的木箱上壓著一張字條上寫著：“請將這份錢轉交給一位有5個孩子的母親，她的丈夫已為革命犧牲了。”所有這些細節好像表明馬拉并沒有死，還在工作，只不過太疲勞暫時休息片刻。在這里，畫家真實地塑造了一位已經死去但仍永遠活著的英雄 。
這幅具有歷史意義的肖像畫構圖莊重、嚴謹，意境崇高，造型單純而鮮明，用筆深沉而有力度，人物形象突現在抽象的背景上，猶如一尊浮雕。為使馬拉的形象具有英雄氣質，畫家采用莊嚴的古代墓碑形式，把人物的肖像性與歷史的真實性和革命領袖的悲劇性結合起來，使畫面沉浸在肅穆、深沉的哀悼氣氛中。