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胡伯特·凡·愛克（S1370-1426）與楊·凡·愛克（1385-1441）被稱作凡·愛克兄弟，他們的藝 術成就是對15世紀以前尼德蘭繪畫發展的總結，同時又以新的成就開辟了尼德蘭文藝復興的道路。在美 術史上，他們常常被說成是油畫的發明者，實際上在他們以前油畫在歐洲就已流行，他們的功績在于使 油彩技術更完善，使色調更有深度、更透明和更有表現力。
楊·凡·愛克同時還是一名非常卓越的肖像畫家，作于1434年的《阿爾諾芬尼夫婦像》是他的傳世 佳作。在這幅作品中，阿爾諾芬尼正在和他的妻子舉行結婚儀式。畫家精心刻畫了這一對新婚夫婦相互 宣誓要對婚姻信守忠誠的場面，表現出當時市民階層的道德觀念。畫中的人物為全身，畫家對人物的衣 服及整個室內陳設包括墻上掛鏡的裝飾圖案等，都描繪得極為精細、一絲不茍。他的代表作品還有《戴 紅頭巾的青年男子像》和《羅林宰相的圣母》等。
凡·愛克兄弟作品的重要意義在于表現了人文主義的思想，以新的眼光對待人和自然，反映了市民 階級的美學觀。同時，他們在繪畫技巧上改進了油畫的材料和技術，采用含有樹脂的稀釋油，便于調和 顏色，增強了油畫的寫實能力。楊·凡·愛克還對解剖、透視和光與色進行了較為深入的研究。他們的 藝術對后來尼德蘭繪畫有著深遠的影響，為整個西方繪畫的發展作出了很大貢獻。
楊·凡·艾克（約1395年-1441年）創作的這幅全身雙人肖像富含新意，其中描繪了來自意大利北部城市盧卡（Lucca）的商人和他的妻子，兩人位于一間裝飾奢華的房間中。整幅畫面令人沉迷、陶醉。20世紀早期的詮釋認為：男人起誓的手勢，表明二人正在一片神圣的土地上舉行結婚儀式，因此會有那些被拋在一邊的鞋子。見證他們的，是鏡中反射出的兩個人。鏡子四周環繞著一些小圓盤，其中刻畫了基督的受難、基督的復活。兩個人之一可能是畫家自己，因為鏡子上有類似古羅馬粗畫（graffito）的簽名：Johannes de eyck fuit hic 1434 （‘楊·凡·艾克于1434年在此’）。
房間中的事物：床、水果和代表忠誠的狗，強化了婚姻的主題。女人的姿勢也許在表現繁殖力。不過，所有的這些解讀都存在爭議，包括男人是否是喬瓦尼·阿諾芬尼。也許，這幅畫只是要表現一對時髦的夫婦，周圍是他們的奢華財富，男人的手抬起來只是表示歡迎。
然而，凡·艾克對油畫材質的掌控無可之一，這讓他可以再現光、反射和造型，表現出前所未有的現實主義。這種技法被后來大量熱情的尼德蘭跟隨者學習、采納，并影響了西班牙和意大利，最著名的就是喬瓦尼·貝里尼的藝術作品。