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在１７ 世紀(jì)，油畫藝術(shù)已經(jīng)開始走向了成熟。西方畫壇出現(xiàn)了格列柯、魯本斯、哈爾斯、倫勃朗和委拉斯貴支等杰出的代表人物。他們分別 以自己高超的藝術(shù)技巧和豐富的藝術(shù)實踐將歐洲油畫藝術(shù)推向一個嶄 新的發(fā)展階段。
出身于克里特島的埃爾· 格列柯（Ｅｉ Ｇｒｅｃｏ １５４１～１６１４）在１７ 世 紀(jì)的歐洲是一位極具個性風(fēng)格的藝術(shù)家。他總是以一種他特有的夸張 變形的手法去作畫。他筆下人物的刻畫往往不是從其真實的解剖、結(jié)構(gòu) 出發(fā)，而是更符合一種主觀的意蘊和畫面結(jié)構(gòu)的需要。在他畫面中那種 強(qiáng)烈的明暗節(jié)奏也打破了自然光線的束縛，表達(dá)出一種獨特的個性和 強(qiáng)烈的情感。如果我們站在古典藝術(shù)的立場上去看待格列柯，那么他肯 定是會被人認(rèn)為是不合時宜的；因此他曾為西方美術(shù)史家們長期冷落， 只是到了２０ 世紀(jì)時人們才終于發(fā)現(xiàn)了他作品的不可多得的藝術(shù)價值； 于是無數(shù)的現(xiàn)代藝術(shù)家從他的作品中去汲取營養(yǎng)。
深受威尼斯畫派影響，佛蘭德斯畫家魯本斯（Ｐｅｔｅｒ Ｐａｕｌ Ｒｕｂｅｎｓ １５７７～１６４０）將油畫中筆觸在造型藝術(shù)中的作用提高到一個前所未有 的高度。他認(rèn)為有無肯定并且富有表現(xiàn)力的筆觸是衡量一個藝術(shù)家藝 術(shù)水準(zhǔn)的重要標(biāo)志。魯本斯是一個具有極高天賦，并且善于駕馭復(fù)雜場 面的藝術(shù)家。與那種精致典雅的馬洛克繪畫相比，在他那些常常是用特 制的寬大排刷一泄千里般的揮灑而出的宏篇巨制中熱情奔放的筆觸和 強(qiáng)烈的明暗處理，使他的藝術(shù)迸發(fā)出一種震撼人心的生命之火。
魯本斯也嘗試過用各種不同的油料、不同的方法調(diào)色作畫，據(jù)說使 用松節(jié)油作畫就是魯本斯發(fā)明的，其目的是使畫面的筆觸能顯得奔放流暢。
魯本斯雄健自由的藝術(shù)風(fēng)格對后世藝術(shù)家可以說具有不可估量的 作用和影響，直到今天我們?nèi)阅軓臍W洲繁花似錦的現(xiàn)代藝術(shù)中尋找到它的影子。
在１７ 世紀(jì)的荷蘭，藝術(shù)終于擺脫了神性的束縛，于是藝術(shù)開始從 天堂走進(jìn)了凡人的世俗生活。在那個時代，藝術(shù)已不再需要披著宗教和 神話的外衣了，而那些專以表現(xiàn)普通人喜怒哀樂和審美情趣的風(fēng)景畫、 靜物畫、反映市俗生活的風(fēng)俗畫、肖像畫興起并得到極大的發(fā)展和繁 榮。
１７ 世紀(jì)荷蘭最杰出的肖像畫家是哈爾斯和倫勃朗。
哈爾斯（Ｆ· Ｈａｌｓ）是荷蘭早期藝術(shù)的重要代表人物，一個典型的 寫實主義的藝術(shù)家。他在其藝術(shù)中不再醉心于那種夸張的戲劇效果，而是追求一種樸實的畫風(fēng)。由于其樂觀豪放的天性使然，他特別中意和善 于去捕捉那種稍縱即逝的復(fù)雜面部表情和各種笑容，因而被后人稱之 為笑的藝術(shù)家。
哈爾斯筆下的人物都具有生動的神態(tài)與鮮明的個性，因此駕馭這 種題材如果還是使用１６世紀(jì)時那種精雕細(xì)刻的作畫方法顯然是不行 的，必須以一種富于表現(xiàn)力的輕松流暢的筆調(diào)才能造成那種一氣呵成 的效果，從而留下關(guān)于那個時代社會風(fēng)情的傳神寫照。
哈爾斯善于運用黑色同時又在強(qiáng)烈的黑白對比中加入許多柔和的 中間色調(diào)，他自己將此稱之為色彩烘托法。
倫勃朗（Ｒｅｍｂｒａｎｄｔ ｖａｎ Ｒｉｊｎ １６０６～１６６９）是１７ 世紀(jì)荷蘭畫壇上 最偉大的藝術(shù)家。他的藝術(shù)幾百年來一直堪稱歐洲藝術(shù)家學(xué)習(xí)的典范， 至今仍對后世各國繪畫的發(fā)展有著不可估量的影響。
在倫勃朗時代，古典風(fēng)格的油畫藝術(shù)的發(fā)展從技術(shù)上講已達(dá)到了 差不多完全成熟的程度。藝術(shù)家在駕馭自己創(chuàng)作主題的時候可以說已 相當(dāng)?shù)眯膽?yīng)手，這取決于對繪畫材料與工具已經(jīng)運用自如。
倫勃朗藝術(shù)的最大特點就是將強(qiáng)烈的光線與濃艷的色彩有機(jī)地結(jié) 合起來。他總是將畫面的人物置身于濃重的陰影之中，并用強(qiáng)烈的光感 去表現(xiàn)人物的內(nèi)心世界，同時在這種光影的交織中流露出一種永恒的 人性的光輝。
倫勃朗常常采用一種全新的、極為自由的方法來作畫。他善于靈活 地和反復(fù)地利用繪畫材料的透明與不透明的不同特性來作畫，因而他 的作品總是使人感到色彩渾厚、層次豐富，在一種看似簡練的用筆中， 隱藏著極為復(fù)雜的技巧。他作畫時先在赭石色的畫布上畫出物體的素 描關(guān)系，然后用大筆蘸上經(jīng)過特殊方法調(diào)制的白色，流暢地塑造出形體 的結(jié)構(gòu)，待干后進(jìn)行透明畫法；或是在此基礎(chǔ)上以厚重的色彩塑造出主 體形象的亮部，然后用透明畫法幾次往返地畫出他的作品中特有的那 種強(qiáng)烈而又柔和的感覺。
倫勃朗畢生都致力于繪畫用筆的追求和探索。他對前人的用筆方 法進(jìn)行了重大的改革和突破。在同一幅畫中他會根據(jù)不同的物象去厚 涂薄敷，在明與暗的交織中去營造一種極為豐富的效果。
委拉斯貴支（Ｄｉｅｇｏ Ｖｅｌａｚｇｕｅｚ １５９９～１６６０））是１７ 世紀(jì)西班牙繼 格列柯后在油畫發(fā)展史上為數(shù)不多，然而卻占據(jù)著極為重要地位的天 才藝術(shù)家。
早熟的西班牙王室的宮廷畫家委拉斯貴支，一生的藝術(shù)成果幾乎 都在肖像畫上。王公、貴胄和織工、弄臣都是他筆下所表現(xiàn)的主人公。
深受意大利油畫、尤其是威尼斯畫派的影響，委拉斯貴支的油畫形 成了一整套獨特的表現(xiàn)方法。特別是與他的挈友魯本斯的交往，更是極 大地改變了他的藝術(shù)面貌。
委拉斯貴支在作畫時從來不先畫素描稿，他總是采取一種極為接 近我們今天作畫的那種一次性直接畫法作畫。他作畫時先用木炭或土 紅色粉筆在預(yù)先制作成褐色、土紅色、灰色、淡黃色或是粉紅色的底子 上起稿。
委拉斯貴支對畫布的紋理極為講究，他一般都選用有著較細(xì)的布 紋的畫布作畫。先用稀而薄的顏色畫出初步的形象（這些地方畫得相當(dāng) 的薄、以至于許多地方可透出底色），然后逐漸用厚稠、不透明的顏料畫 出物體的亮部和高光。
委拉斯貴支的用筆極其洗練、精確、虛實有致。當(dāng)人們站在一定距 離去欣賞他的作品時會感到他畫中人物的刻畫是如此的具體、精微和 富于立體感。而當(dāng)我們在近處細(xì)看它時卻又感到一切都像是信手捻來， 飄飄灑灑，一點高光、一點眼神都好像是出于不經(jīng)意間，然而其與整體 間的呼應(yīng)，傳神寫照，使人覺得妙不可言。
１７ 世紀(jì)是歐洲油畫藝術(shù)發(fā)展的一個重要階段。在這個時期油畫藝 術(shù)的語言已經(jīng)完全脫離了早期那種對大自然的造物進(jìn)行精雕細(xì)刻的被 動摹擬并以此為能事的草創(chuàng)階段并真正成熟起來。代表這個時期油畫 發(fā)展水準(zhǔn)的一系列大師以及他們出神入化的不朽杰作對油畫藝術(shù)的發(fā) 展有著極其重要的承先啟后的意義。
從１８ 世紀(jì)末開始，歐洲大陸上所經(jīng)歷的那場產(chǎn)業(yè)革命也對繪畫藝 術(shù)產(chǎn)生了深刻的影響，新的社會思潮又導(dǎo)致了新的藝術(shù)思想與風(fēng)格的 產(chǎn)生。
１８ 世紀(jì)初葉，在封建君主統(tǒng)治下的歐洲，王公貴胄和富商巨賈們 過著驕奢淫逸的生活。為了迎合一種纖巧浮華的上流社會的時尚，以華多（Ａｎｔｏｉｎｅ Ｗａｔｔｅａｕ １６８４～１７２１）為代表的羅可可風(fēng)格成為那個時代 的藝術(shù)主流。如何在那些表現(xiàn)貴族生活的風(fēng)俗畫以及風(fēng)景、靜物中傳達(dá) 出一種輕佻、柔美、夢幻般的抒情情調(diào)和華麗、優(yōu)雅的美感，一種交織在 光與色間飄蕩的魔力，一時成為新的一代藝術(shù)家們進(jìn)取的方向。于是藝 術(shù)終于徹底擺脫了前人身上那種神性的樊籬和沉重的精神重負(fù)，過去 那種嚴(yán)格的作畫程序和凝重的畫風(fēng)就自然而然地失去了市場。這促使 藝術(shù)家們在作畫時需更多的采用直接畫法，這實際上是向下一世紀(jì)印 象派的興起邁出了重要的一步。